COPA LIBERTADORES 1974
El penal de la consagración
A Carlos Gay le tocó una tarea difícil: suceder a Pepé Santoro. Y sintió que se ganó su lugar cuando atajó un penal en la final de la Libertadores del 74, contra San Pablo. El jueves se cumplen 26 años de esa conquista

Carlos Gay

Fue su día de gloria. Ese con el que sueñan todos los futbolistas. Ser el salvador, la estrella del partido. Y si es en una final, cartón lleno. Para los delanteros, el ideal es meter el gol de la victoria. Para él, arquero de profesión, fue atajar un penal que podía arruinar todo lo que había hecho su equipo. Carlos Gay, de él se trata, tuvo su noche consagratoria el 19 de octubre de 1974, en el Estadio Nacional de Santiago de Chile.

Independiente disputó esa noche el tercer y decisivo partido por la final de la Libertadores. San Pablo era el obstáculo a superar. Y lo logró. Le ganó 1 a 0, con un gol de penal de Ricardo Pavoni. Pero para que ese resultado se mantuviera a salvo tuvo que aparecer la figura de Gay. A los 27 del segundo tiempo, el árbitro peruano César Orozco cobró un penal a favor de los brasileños. Rocha era el encargado de patearlo, pero Ze Carlos se cruzó en su camino, acomodó la pelota y le pegó. Carlos voló a su derecha y lo tapó, pero la pelota siguió camino a la red. Sin embargo, se dio vuelta rápidamente y la atrapó.

"Esa final fue mi consagración. Se me dio todo. Tapé el penal, fui el artífice de la victoria", recuerda Gay. "En ese segundo que uno tie ne de intuición, me la jugué hacia la derecha", comenta sobre el secreto para dejar a los brasileños con las ganas. Para Carlos fue muy especial ese triunfo. No sólo porque Independiente conseguía su quinta Libertadores -y tercera consecutiva- sino porque era su primer año como titular. "Fue una satisfacción enorme porque yo era el más chico de todos y los grandes me vinieron a abrazar. Fue un orgullo para mí y para la gente de mi pueblo", explica.

El sucesor de Pepé. Gay llegó a Independiente en 1968, a los 17 años, después de haber defendido el arco de Sarmiento de Etruria, Córdoba, su pueblo natal. Enseguida ocupó un lugar en la pensión que había detrás de la pileta de natación del estadio junto con otros jugadores que llegaron a Primera como Bochini, Saggioratto, Magán y Galván. Dos años más tarde, comenzó a entrenarse con el plantel profesional.

Igualmente, Carlos sabía que defender el arco de Independiente sería difícil: el dueño indiscutido era Miguel Angel Santoro, a quien consideraba su maestro. "Es difícil que un arquero te enseñe los secretos del arco, pero lo que aprendí con él fue una barbaridad, no tuvo problemas en contarme todo. Es una gran persona", opina sobre Pepé.

Su oportunidad llegó cuando el club decidió transferir a Santoro al Hércules de España, en 1974. Pepé se despidió el 4 de agosto en un partido contra Racing. Cuando salió, a los 25 minutos del primer tiempo, levantó en andas a Gay, dejando en claro quién sería su sucesor. "Ese gesto es imborrable. La que me esperaba era una tarea difícil porque Santoro fue uno de los máximos ídolos de la hinchada. Además, la gente me iba a exigir más que a otros porque yo salía de las Inferiores", cuenta el arquero.

El primer gran desafío para Gay fue la Copa. Independiente arrancó en las semifinales por ser el campeón de la edición anterior. La mística de la Libertadores ya había nacido y, por eso, la mira estaba puesta en el plano internacional: "Independiente de local no perdía nunca. En casa, era partido ganado. Eso ahora desapareció. Muchos le perdieron el respeto a Independiente. Antes salían a meterse atrás porque los goleábamos", asegura Carlos.

Camino al Tri. En la semi tuvo que enfrentarse con Huracán y Peñarol. El equipo dirigido por Roberto Ferreiro no pasó sobresaltos para dejarlos en el camino y se clasificó sin problemas para la final, donde esperaba San Pablo, ganador del otro grupo.

Fueron tres los partidos decisivos. En Brasil, Independiente perdió el invicto que traía: cayó 2 a 1. Una semana después, en Avellaneda, ganó 2 a 0 y forzó un último partido. En aquellos tiempos no se definía por diferencia de gol. La cita fue en Chile y Gay se ganó un lugar en el recuerdo de los hinchas por el penal atajado. "Fue mi momento más importante en Independiente", reconoce 26 años después. Y también deja un espacio de reconocimiento para sus compañeros: "Aprendí muchísimo de Santoro, pero también hay que darle valor a la defensa. Jugaban Commisso, López, Sá o Garisto y Pavoni. Eran unos gigantes. En el medio, Galván te corría todo, Raimondo era un centrojás de los antiguos y Bochini que hacía lo que quería. Arriba, Balbuena era delantero que hacía de todo. También estaban Maglioni, Ruiz Moreno y Bertoni, que había que aguantarlo cuando arrancaba. O entraba Saggioratto y nadie le sacaba la pelota. Antes se veía fútbol".

Nos salvó Carlitos
Comenta Ricardo Pavoni. Jugó en el club del 65 al 76.

Las finales con San Pablo fueron muy duras. Tuvimos que ir a Santiago de Chile a jugar un tercer partido. Era un definición difícil porque ellos tenían un equipo duro, con excelentes jugadores. Recuerdo que fue un tiempo para cada uno. En el primero, dominamos nosotros. Estábamos bien parados porque ellos aprovechaban muy bien los contraataques. Nos pusimos 1 a 0 gracias a un penal que metí yo, que era el encargado de patearlos. En el segundo, San Pablo se adelantó para intentar empatar y nos apuraron un poco. Pero para nosotros jugaban Bochini y Bertoni que era como tener un as en la manga.

Al final, nos terminó salvando Carlitos Gay, que atajó un penal cuando ganábamos 1 a 0 y ganamos la Copa por tercera vez consecutiva. Ese Independiente era un equipo de mucha personalidad porque nos conocíamos bien entre nosotros. Además, la Libertadores era muy importante para el club y para la gente y cuando a medida que avanzábamos de ronda nos poníamos más las pilas. Creo que fuimos unos justos campeones.

Copa Libertadores 1974

First Round

Independiente (Avellaneda) bye to the second round as holders.

Group 1 [Argentina, Chile]
Feb 28: Rosario Central - Huracán               1-0
Mar 14: Huracán - Colo Colo                     2-0
Mar  2: Unión Española - Colo Colo              2-1
Mar  5: Unión Española - Huracán                1-3
Mar  7: Colo Colo - Huracán                     1-2
Mar 12: Rosario Central - Colo Colo             2-0
Mar 19: Unión Española - Rosario Central        0-1
Mar 21: Colo Colo - Rosario Central             1-3
Mar 26: Colo Colo - Unión Española              0-2
Mar 26: Huracán - Rosario Central               1-0
Apr  2: Rosario Central - Unión Española        4-0
Apr  4: Huracán - Unión Española                5-1

 1.Huracán (Buenos Aires)          6  5  0  1 13- 4 10
   Rosario Central                 6  5  0  1 11- 2 10
 3.Unión Española (Santiago)       6  2  0  4  6-14  4
 4.Colo Colo (Santiago)            6  0  0  6  3-13  0

First Place Playoff (Buenos Aires)
Apr 11: Huracán - Rosario Central               4-0

Group 2 [Bolivia, Brazil]
Mar 30: São Paulo - Palmeiras                   2-0
Apr  4: Jorge Wilstermann - Palmeiras           1-0
Apr  7: Deportivo Municipal - Palmeiras         0-1
Apr 14: Jorge Wilstermann - São Paulo           0-1
Apr 17: Deportivo Municipal - São Paulo         1-1
Apr 21: Jorge Wilstermann - Deportivo Municipal 1-0
Apr 24: Palmeiras - São Paulo                   1-2
Apr 28: Palmeiras - Deportivo Municipal         3-0
Apr 30: São Paulo - Deportivo Municipal         3-3
May  8: São Paulo - Jorge Wilstermann           5-0
May 11: Palmeiras - Jorge Wilstermann           2-0
May 19: Deportivo Municipal - Jorge Wilstermann 5-2

 1.São Paulo                       6  4  2  0 14- 5 10
 2.Palmeiras (São Paulo)           6  3  0  3  7- 5  6
 3.Deportivo Municipal (La Paz)    6  1  2  3  9-11  4
 4.Jorge Wilstermann (Cochabamba)  6  2  0  4  4-13  4

Group 3 [Colombia, Venezuela]
Feb  6: Portuguesa - Valencia                   0-0
Feb 14: Atlético Nacional - Millonarios         0-3
Feb 19: Portuguesa - Millonarios                2-0
Feb 19: Valencia - Atlético Nacional            1-2
Feb 21: Valencia - Millonarios                  1-1
Feb 21: Portuguesa - Atlético Nacional          0-0
Mar  7: Millonarios - Atlético Nacional         2-1
Mar  7: Valencia - Portuguesa                   0-1
Mar 20: Millonarios - Portuguesa                2-1
Mar 20: Atlético Nacional - Valencia            2-1
Mar 22: Millonarios - Valencia                  2-1
Mar 22: Atlético Nacional - Portuguesa          3-0

 1.Millonarios (Bogotá)            6  4  1  1 10- 6  9
 2.Atlético Nacional (Medellín)    6  3  1  2  8- 7  7
 3.Portuguesa (Acarigua)           6  2  2  2  4- 5  6
 4.Valencia (Acarigua)             6  0  2  4  4- 8  2

Group 4 [Ecuador, Peru]
Feb 17: Defensor - Sporting Cristal             2-0
Feb 17: El Nacional - Universidad Católica      2-0
Feb 24: Universidad Católica - Defensor         1-0
Feb 27: El Nacional - Defensor                  0-0
Mar  3: Universidad Católica - Sporting Cristal 0-0
Mar  6: El Nacional - Sporting Cristal          3-0
Mar 10: Universidad Católica - El Nacional      0-0
Mar 13: Sporting Cristal - Defensor             0-2
Mar 20: Sporting Cristal - El Nacional          1-3
Mar 27: Defensor - El Nacional                  2-1
Apr  3: Sporting Cristal - Universidad Católica 2-1
Apr  9: Defensor - Universidad Católica         1-0

 1.Defensor (Lima)                 6  4  1  1  7- 2  9
 2.El Nacional (Quito)             6  3  2  1  9- 3  8
 3.Universidad Católica (Quito)    6  1  2  3  2- 5  4
 4.Sporting Cristal (Lima)         6  1  1  4  3-11  3

Group 5 [Paraguay, Uruguay]
Feb  5: Cerro Porteño - Olimpia                 1-0
Feb  6: Nacional - Peñarol                      0-1
Feb 13: Peñarol - Olimpia                       0-0
Feb 16: Nacional - Cerro Porteño                1-2
Feb 19: Nacional - Olimpia                      1-1
Feb 20: Peñarol - Cerro Porteño                 1-0
Feb 24: Peñarol - Nacional                      0-2
Feb 24: Olimpia - Cerro Porteño                 1-1
Mar  1: Olimpia - Peñarol                       0-2
Mar  3: Cerro Porteño - Nacional                2-2
Mar  5: Olimpia - Nacional                      2-0
Mar  8: Cerro Porteño - Peñarol                 1-1

 1.Peñarol (Montevideo)            6  3  2  1  5- 3  8
 2.Cerro Porteño (Asunción)        6  2  3  1  7- 6  7
 3.Olimpia (Asunción)              6  1  3  2  4- 5  5
 4.Nacional (Montevideo)           6  1  2  3  6- 8  4

Semi-Finals

Group 1
Sep  4: Huracán - Independiente                 1-1
Sep 11: Peñarol - Huracán                       1-1
Sep 18: Peñarol - Independiente                 2-3
Sep 20: Independiente - Huracán                 3-0
Sep 25: Huracán - Peñarol                       0-3
Oct  2: Independiente - Peñarol                 1-1

 1.Independiente (Avellaneda)      4  2  2  0  8- 4  6
 2.Peñarol (Montevideo)            4  1  2  1  7- 5  4
 3.Huracán (Buenos Aires)          4  0  2  2  2- 8  2

Group 2
Sep  8: Millonarios - São Paulo                 0-0
Sep 11: Defensor - São Paulo                    0-1
Sep 15: Millonarios - Defensor                  1-0
Sep 24: Defensor - Millonarios                  1-4
Sep 27: São Paulo - Millonarios                 4-0
Oct  2: São Paulo - Defensor                    4-0

 1.São Paulo FC                    4  3  1  0  9- 0  7
 2.Millonarios (Bogotá)            4  2  1  1  5- 5  5
 3.Defensor (Lima)                 4  0  0  4  1-10  0

Final (Oct 12 & 16)
São Paulo                Bra  Independiente            Arg   2-1  0-2

Playoff (Oct 19) (in Santiago)
São Paulo                Bra  Independiente            Arg   0-1

1st leg. Pacaembú, São Paulo, 12-10-1974

São Paulo - Independiente 2-1
28' Saggioratto   0-1
48' Rocha         1-1
50' Mirandinha    2-1

São Paulo: Valdir Peres, Nelson, Paranhos, Arlindo, Gilberto, Ademir
           (Chicão), Zé Carlos (Mauro), Rocha, Terto, Mirandinha, Piau.
Independiente: Gay, Commisso, Sá, López, Pavoni, Galván, Raimondo,
               Saggioratto, Balbuena, Bochini, Bertoni.

Referee: Pérez (Peru)
Attendance: 50,000

2nd leg. Cordero, Avellaneda, 16-10-1974

Independiente - São Paulo 2-0
34' Bochini       1-0
48' Balbuena      2-0

Independiente: Gay, Commisso, Sá, López, Pavoni, Galván, Raimondo,
               Saggioratto, Balbuena, Bochini, Bertoni (Semenewicz).
São Paulo: Valdir Peres, Nelson, Paranhos, Arlindo, Gilberto, Chicão,
           Rocha, Mauro, Terto, Mirandinha, Piau.

Referee: Barreto (Uruguay)
Attendance: 55,000

Play-off. Estadio Nacional, Santiago, 19-10-1974

Independiente - São Paulo 1-0
37' Pavoni        1-0

Independiente: Gay, Commisso, Sá, López, Pavoni, Galván, Raimondo,
               Semenewicz, Balbuena (Carrica), Bochini, Bertoni (Giribet).
São Paulo: Valdir Peres, Forlán, Paranhos, Arlindo, Gilberto (Nelson),
           Chicao, Zé Carlos (Silva), Rocha, Mauro, Mirandinha, Piau.

Informacion obtenida de RSSSF